【秋旅】重要文化財を再生！ 奈良の最旬スポット「星のや奈良監獄」＆「奈良監獄ミュージアム」

重要文化財である旧奈良監獄をラグジュアリーホテルとして再生した「星のや奈良監獄」と、その敷地内に併設する「奈良監獄ミュージアム by 星野リゾート」。俳優・鈴木亮平さんが出演するJR東海の観光キャンペーン「いざいざ奈良 東大寺編」にも登場するこの話題の2施設は、一度は訪れたいと気になっていた人も多いはず。そこで今回、ライターの沼田珠実が実際に現地を訪れ、その魅力をリポート！ 「星のや奈良監獄」「奈良監獄ミュージアム」を起点に、奈良を代表する名刹・東大寺まで巡る旅をご紹介します。

旧奈良監獄は、明治政府が「日本は人権を尊重する近代的な法治国家である」と世界に示すために建設した“明治五大監獄”のひとつで、1908年(明治41年)に誕生。中央の看守所から5つの収容棟が放射状に伸びるハヴィランド・システムという独創的な構造を採用。少ない人数で全体を見渡せる設計で、当時の先進的な機能美を体現する建築としても知られています。

1922年には「奈良監獄」が「奈良刑務所」に。そして1946年に「奈良刑務所」が「奈良少年刑務所」へ改称。耐震性等の問題から2017年(平成29年)に廃庁されるまで、主に少年を収容する更生施設として活用され、同年、重要文化財に指定。建物の保存・活用が決定しました。

そんな重要文化財である旧監獄を、2026年6月、日本で初めてラグジュアリーホテルとして再生したのが、今回ご紹介する「星のや奈良監獄」。重厚感のある赤レンガ壁や、中央看守所から放射状に収容棟が並ぶハヴィランド・システムなど、当時と変わらない雰囲気を感じながら宿泊することができる注目のホテルです。9～11室の舎房（独居房や雑居房の総称）をつなげて造られた客室は、全室スイート仕様で48室を用意。名建築好きにはたまらない、ドラマチックな世界が広がる施設となっています。

1908年に完成した旧奈良監獄は、“明治五大監獄”の中で唯一、全貌が現存する国の重要文化財。その文化財を保存・活用するため、「星のや奈良監獄」には、「奈良監獄ミュージアム by 星野リゾート」を併設。独居房が並ぶ保存棟と、“歴史と建築” “規律とくらし” “監獄とアート” をテーマにした3つの展示エリアから構成され、「自由とは何か？」という問いに想いを馳せながら、自分にとっての自由と向き合うことができるミュージアムとなっています。なお、「星のや奈良監獄」の宿泊者は滞在中何度でも、「奈良監獄ミュージアム by 星野リゾート」を見学することが可能。営業時間外の早朝と夜には、宿泊者限定で一部エリアを開放しています。

さらに来たる2026年12月4日（金）～2027年1月31日（日）の期間は、初のナイトミュージアムも開催予定。日中とは違った表情を見せる建築美に注目です。

JR東海のテレビCM「いざいざ奈良“東大寺編”」では、「奈良監獄ミュージアム by 星野リゾート」「星のや奈良監獄」を訪れる前に、東大寺に足を運んでいた鈴木亮平さん。東大寺に行ったのは学生時代が最後！という人もいるかと思いますが、大人になってその地を訪れると、その壮大さと歴史に改めて圧倒されるはずです。

奈良時代（8世紀）、聖武天皇によって建てられた東大寺ですが、なんといっても有名なのが、約15メートルある“奈良の大仏さま”。この大仏殿は、世界最大級の木造建造物としても知られています。私が訪れたのはちょうど大仏殿で月例法要（寺役）*が行われる日で、厳かな雰囲気の中、参拝させていただきました。

日本が世界に誇る世界遺産である東大寺。鈴木亮平さんのファンはもちろんのこと、CLASSY.読者の皆さんも改めてその重厚な世界に浸ってもらいたい、おすすめの奈良スポットです。

*月例法要（寺役）は〈4月～10月〉午前8時〜、〈11月～3月〉午前8時半〜