「去年＝？」「御節＝？」意外と読めない漢字３選【ベテラン国語教師が解説】

最初は「去年」です。もちろん、「きょねん」と読みますが、日本古来の和語として、何と読むかご存じですか

正解は「こぞ」です。俳句の世界にも、新年の季語として「去年今年（こぞ・ことし）」というのがあります。「大晦日（おおみそか）」の夜をはさんで、去年と今年とが一晩で移り変わる、たとえて言ならば、「ゆく年くる年」の世界ですね。ところで、年賀状では、去年の出来事の感謝の気持ちなどを賀詞の後に添え書きすることが多いものですが、年賀状自体が改まった挨拶文ですから、文面にこの「去年」を使うことは避け、「昨年」「旧年」と書きましょう。

次は「御節」です。皆さんは、もう召し上がりましたか。さて、どんな料理のことでしょうか？

正解は「おせち」です。漢字「節（せち・せつ）」とは、「季節の変わり目の節目となる大切な日」のことです。「五節句」と言って、それが１年間に５回あった（「ひなまつり」や「こどもの日」のルーツが含まれます）わけですが、その時のごちそうが「御節（おせち）」です。やがて、年の最初の「節」である、正月に食べる料理を指すものとなっていきました。ですから、「御節」は本来縁起物であり、それぞれの料理には「願い」がこめられています。たとえば、「黒豆」には、「まめに働く」の意味があり、「健康」を祈ることにつながります。「金団（きんとん）」には、「金運や勝負運」向上の願いがこめられます。今年のようなお正月は、これら「御節」料理をおいしくいただくことで、皆の「健康」や「悪霊退散」を祈ることにしましょう。

お正月と言えば、まだ幼かったころの楽しかった記憶が思い起こされる方も多いことでしょう。皆が一堂に会すお正月には、大人たちの飲み食いを横目に、お年玉をもらった子どもたちが「正月ならではの遊び」に興ずる姿がどこの家でも見られました。コンピューターゲームの出現など想像もできなかったあの時代、遊びと言えば、「独楽」や「骨牌」がその代表でした。さて、何と読むかおわかりですか？

正解は「こま」「かるた」です。「こま」は古典にも登場する「こまつくり（こまつぶり）」の短縮（圧縮）形。「かるた」はポルトガル語の音訳で、「歌留多」などの表記も併用されました。こうしたかつての「遊び」も、やがて、文献でしか見られないものとなっていくのでしょうか。ちょっと、寂しい気もしますね。