【漢字】「手水＝てみず」は間違い！意外と読めない、神社にまつわる漢字３選

最初は、「手水」です。さて、何と読みますか？二字の熟語ですので、「シュスイ」と読んだ人はいませんか？

正解は「ちょうず」でした。「神社に入る前に、手を洗い、口をすすいで清めること。または、その水」のことです。言葉の歴史で言うと、「てみづ→てうづ→ちょうず」と音便化（発音変化）したものですが、元の形である「てみず」と読んでいる神社もあるようです。したがって、「てみず」と読んだ人も間違いではないのですが、現在は「ちょうず」と読むほうが一般的では多いと思われますので、覚えておきたい読み方ですね。神社の入り口や参道近くには「手水舎」などと呼ばれる「清め所」がありますが、あれを「ちょうずや（ちょうずしゃ・てみずや）」と読んでいます。「柄杓（ヒシャク）」の使い方などには、作法がありますので、不安な方は初詣前に神社のホームページ等で確認しておくことをお勧めします。

次は、「注連縄」です。そのまま読めば「チュウレンジョウ」ですが、こちらは今回のテーマ「神社」、そして「縄（なわ）」であることがわかれば、想像がつくのではないでしょうか。

正解は「しめなわ」でした。「しめ」とは「占める」の意味。「清浄な場と不浄な場との境界線に張り、神事の場に不浄なものの侵入を禁ずる印」の意味があります。この「しめなわ」は、「七五三縄」と書く場合もありますが、これはいわゆる「当て字（熟字訓）」ですが、横繩の部分に、「藁（わら）」の「茎（くき）」を、右から「七筋・五筋・三筋」と垂らすことに由来しているという説があります。また、「七・五・三」は割り切れない奇数であり、「縁起のよいもの・丈夫なもの」の象徴です。これは子供の成長を祝う「七五三」からもわかりますね。

最後は、「御神酒」です。さて、何と読みますか？

これは、「ゴシンシュ」派と「おみき」派と割れたのではないでしょうか。実は両者正解です。ただし、厳密には意味が違うと言われます。「神に供える酒」の場合は「ゴシンシュ」、それに対し、「神前にお供えした後に、人々に提供されるお酒」が「おみき」という違いです。また、単にお酒そのものを「おみき」というケースもあります。
この「御神酒」を「ゴシンシュ」と読むのは、普通の音読みですから問題はないと思われますが、「おみき」という読み方は、「当て字（熟字訓）」です。こちらは、この読み方を知れなければ読めませんので、「ゴシンシュ」としか読めなかった人は、この機会に覚えておきましょう。
なお、「御」の字がつかなくても「神酒」だけで「みき」と使う場合もありますが、実はもともと「みき」は「御酒」でした。「御」は名詞の前に付いて、「尊敬」の意味を添える字です。その場合、「ギョ・ゴ・おん・お・み」など多種多様な読みをするのですが、「神・皇室・仏教関係」の言葉に付く場合は、「御子（みこ）」「御仏（みほとけ）」のように「み」と読むのが原則です。その「御酒（みき）」に、さらに意味の上から「神」の字が付いて「御神酒」となったのでしょう。同じような組み立ての言葉に「御神籤（おみくじ）」などがありますね。