知ってるようで知らなかった「塩」の意外な効果５つ

能登の輪島沖50㎞の清浄な海水を100%使用。理想的なミネラルバランスと豊かな旨味でミシュランの星付き懐石料理店をはじめ有名レストランも愛用。わじまの海塩100g ¥500(美味と健康)

ここで私が話す“塩”とは「自然塩」のことです。自然塩には「海塩」と「岩塩」がありますが、海塩や岩塩には体に必要なミネラルがバランスよく含まれています。一方、ほとんどの人が“塩”だと思っている「食卓塩」とは工業的に精製された塩化ナトリウムのことで自然塩とはまったくの別物。食卓塩の成分は99%以上が塩化ナトリウムで構成され、海塩や岩塩に含まれているマグネシウムやカルシウムなどのミネラルは含まれていません。日常的に使っているのが自然塩ではなく、精製された食卓塩の場合、体のミネラルバランスに影響を及し、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性も。まずは、塩の違いを理解して上質で栄養価の高い自然塩を選ぶという意識を持ちましょう。

江戸時代には、普段は玄米を食べている地方の大名が参勤交代で江戸に行き白米を食べると調子が悪くなる「江戸患い」というものがありました。これは米を精白する際に玄米に含まれていたビタミンBが除去されることによる、ビタミンB欠乏症と考えられています。食を考えるうえでは、その食材全体を体に摂り入れる＝「ホールフード」という考え方が大切です。自然塩もまさにホールフードです。ミネラルを取り除いて、塩化ナトリウムだけに精製された食卓塩も白米と同じで本来備わっていた栄養が欠乏しています。体の調子がいまひとつな人は塩だけでなく、白米を玄米に、精製された小麦粉を全粒粉に変えるなど、精白された食べ物を見直してみてはいかがでしょうか。

塩のお風呂に入るのはとてもおすすめです。塩には体温を上げる作用もあります。特に「死海の塩」を使ったバスソルトは、長い年月をかけて濃縮された死海の成分のバランスが肌にもよく、体の温まり方も違います。

千葉大学、東京都老人総合研究所、順天堂大学を経てクリニックを開設。千葉大学予防医学講座の客員教授も務める。アンチエイジングの研究でも知られ『長生きできて、料理もおいしい！すごい塩』（あさ出版）をはじめ、著書は300冊以上、テレビ、新聞、雑誌でのわかりやすく幅広い医学的解説が好評を博している。