【世界でいちばん行きたい国】ライターおすすめ！ラオス観光で世界遺産ルアンパバーンの絶景を見に行こう！

東南アジア諸国の中でも、日本にはまだまだその魅力が浸透していない「ラオス」。
もともとフランスの植民地でもあったこの国には、アジアの文化以外にも西洋の文明も随所に感じられます。フランスパンを使った絶品サンドイッチが美味しいのも、その影響の1つ。近隣のアジア諸国とはまた違った歴史を辿った奥深い国なんです。
2008年のニューヨークタイムスの調査でも、ラオスは「行ってみたい国ベスト１」に選ばれ、今では世界中から多くの観光客が押し寄せる人気の観光地となっているんです。ご存知でしたか？
そしてそのラオスの観光地の中心となっているのが、1995年に市街地全体が文化遺産としてユネスコ世界遺産に登録された「ルアンパバーン」。例えるならルアンパバーンは、昔懐かしい故郷に帰ったような、そんな気分にさせてくれるとても和やかな雰囲気を纏った街です。絶景が眠るルアンパバーンの街で、絶対に行って頂きたい必須の観光スポットをご紹介致します。

ルアンパバーンに来たら絶対に外せない観光スポットがこの「プーシーの丘」です。
ルアンパバーンの街の中心部にある小高い丘の上から、山に沈んでいく美しい夕日を見ることができるんです。発展途上前のルアンパバーンの街には高い建物が一切無く、広がるのはオレンジ色の小さな家々とそれを囲む大きな山、そして滑らかに間を通るメコン川だけ。夕日に照らされ染まっていくルアンパバーンの街の姿は、まさに言葉にならないほど絶景。オレンジ色に輝く夕日を、静かな丘の上から是非眺めていただきたい！

ルアンパバーン観光の夜の楽しみは「ナイトマーケット」。
ラオスらしい美しい食器や衣類など、お土産にぴったりの雑貨が目白押しなんです。何百メートルにも渡って立ち並ぶ露店には、ここでしか買えないシルクのストールやラオスの藍染のポーチ、カラフルな絵柄の茶碗など、たくさんの商品が所狭しと並んでいます。値段は店主と交渉制。ラオスの物価は安いので、通常の値段でも安いものがほとんどですが、お得に賢く買いたい場合は上手に値切り交渉を。ラオスは優しい人柄の人が多いので、お買い物も安心して楽しめますよ。

ルアンパバーンの朝の光景で有名なのが、オレンジ色の僧侶服を纏った修行僧の「托鉢」の行列。
朝5時頃に起きて街の道路に出ると、何十人もの修行僧が列をなして歩いており、街の人々からのお供え物を貰いながら歩いて行きます。その修行僧たちが歩いていく姿は、何とも言えないほど神秘的で慎ましい行事の光景です。ラオスの少年は人生に一度は寺に入って修行をするという文化があり、その期間は街の各所にあるお寺に住んでいます。伝統と文化、信仰を大事にしているからこそ、ラオスには不思議なパワーが秘められているのかもしれません。世界遺産であるルアンパバーンの街の中には美しいお寺がたくさんあるので、是非自由気ままに街のお散歩も楽しんでみて。

観光を楽しんだ後は、お洒落なカフェで少し休憩を。あまり都会化していないイメージのルアンパバーンですが、実はハイセンスで素敵なカフェがたくさんあるんです。
見た目にもフォトジェニックなオーガニックバーガーを提供しているお店や、オープンテラスが気持ちいいコーヒー店など、入る場所に迷ってしまいそうなほど素敵な場所がたくさん。ルアンパバーンの午後は素敵なカフェで、ゆっくり時間を過ごしてみては？

人を惹きつける魅惑の都市「ルアンパバーン」の魅力を知り、足を運んでみたいと興味を持って下さった方も居るのではないでしょうか。そうなった時に気になるのが、観光に必要な滞在日数。
ルアンパバーンの街はそんなに広くないので、観光自体は２〜３日もあれば十分に見て回ることが出来てしまいます。ルアンパバーンの中心部からタクシーで30分ほどの所に空港があるので、観光地へのアクセスも簡単。ただし日本からルアンパバーンまでの直行便は無いので、必ずタイやベトナムなどの経由地を挟みます。せっかくなら他の都市への旅行もしつつ、ルアンパバーンに立ち寄るのがおすすめです。

１年中「熱帯モンスーン気候」地帯に位置するラオスは、蒸し暑い気候が続くのが特徴。その中でも特に過ごしやすいのは、雨も少なく暑さも比較的穏やかな11月〜2月。この時期は乾季にあたり、東南アジア特有のスコールなども少なく過ごしやすい時期です。日中は暑いものの30℃は越えず、朝晩は15℃くらいまで冷え込むことがしばしばあります。旅行には一番過ごしやすい季節でしょう。