【元アンジュルム】「アイドルは大変だけれど、楽しさの方がはるかに勝った」【竹内朱莉さん】

−−12年間のアイドル生活に終止符を打った今、率直な気持ちは？
想像していたよりもずっと“普通”なんです（笑）。私より先に卒業した後輩からは「寂しくて、卒業後の１週間は毎日泣いてました」なんて話を聞いていたので、きっと私もそうなるだろうな…と漠然と思っていたんですけど、「あれ？」みたいな（笑）。まだ実感が湧いていないからかな。でも周りの人からは「卒業して表情がスッキリしたね」とよく言われます！自分ではこれまでと全く変わらないつもりでも、きっと何かが違うんでしょうね。

−−アンジュルムは、竹内さんにとってどのような場所でしたか？
ハロプロには幼い頃から在籍させてもらっていて、アンジュルム前身のスマイレージに13歳で加入し、人として成長させてもらった場所でした。それでいて、本当に居心地のいい場所！12年の間にメンバーが卒業したり、新たに加入したり、色々と変化があったんですけど、どの時代のアンジュも大好き。飽き性な私が、飽きずに12年間もいたんだからよっぽどです。ずっと、自分のためではなくアンジュのために頑張ろうという気持ちで動いていましたし、卒業した今もその気持ちは変わらない。アンジュの役に立てたらいいなと思いながら、これからもきっと過ごすと思います。

−−ハロー！プロジェクトやアンジュルムとしての活動を通して、学べたことといえば？
人との関わり方かな。もともとはすごく人見知りで、お母さん以外の人に触れられた瞬間に泣いてしまうような子どもだったんですけど、この世界に入ってからは少しずつ慣れることができました。いろんな人と話すことで「そういう考え方もあるんだ」と刺激をもらえて、価値観が広がりましたね。あとは敬語の使い方（笑）。研修生の頃を含めると、10歳の頃から仕事をさせてもらっていたことになるんですけど、当時は敬語どころか日本語もままならなくて（笑）、先輩にもタメ口で喋っていました。その頃に少しずつ、働く人間としての礼儀を学べたことが、今の自分にもすごく役立っていると思います。

−−アンジュルムでのリーダーという役割もご自身を成長させる大きな要素だったのでは？
リーダーになってからは、グループで起きた問題に対して責任を感じるように。自然と大人の言うことをよく聞くようにもなりました（笑）。そういう意味では成長できたと思いますが、同時にちょっと疲れてもいましたね…。でもある時、同期の元メンバー勝田里奈ちゃんから「一人で何でもやりすぎじゃない⁉」と言われて。「そうか、だからうまくいかないんだ」って気持ちがラクになったんです。それからは初代リーダーの和田彩花ちゃんのような完璧なリーダーを無理に目指さず、自分なりのやり方でグループを引っ張っていこうと思うようになりました。

−−アイドルをやっていて良かったと思うことは？
シンプルにめっちゃ楽しかったです！たくさんの方に愛していただけたことも嬉しいですし、何千人ものファンの方を見渡せるステージからの景色も最高でした。もちろん大変なこともありましたけど、楽しさのほうがはるかに勝りました。